Le radon est un gaz radioactif issu de la désintégration de l’uranium et du radium contenus dans la croûte terrestre. À l’air libre, il se dilue rapidement. Dans un espace clos, comme une maison, il peut s’accumuler et atteindre des concentrations élevées, surtout dans les pièces en contact avec le sol et en hiver, lorsque l’on aère moins.

Les autorités sanitaires considèrent l’exposition prolongée au radon comme un facteur de risque de cancer du poumon, le principal après le tabac. Le Code de la santé publique fixe un niveau de référence de 300 becquerels par mètre cube en moyenne annuelle dans les bâtiments. Au-delà, des actions sont recommandées pour réduire la concentration.

Le risque n’est pas uniforme. Il dépend de la géologie, de la perméabilité du sol, de la conception de la maison et de sa ventilation. Deux maisons voisines peuvent présenter des concentrations très différentes.

Le radon entre par le contact entre la maison et le sol. La première barrière est donc un plancher bas étanche et continu. Sur un dallage, cela passe par une dalle sans fissures, un film ou une membrane d’étanchéité correctement posé et raccordé en périphérie, et des joints traités. Sur un vide sanitaire, par un plancher porté étanche à l’air, notamment au niveau de la trappe d’accès et des jonctions avec les murs.

Les traversées de réseaux sont les points faibles : chaque passage d’évacuation, d’arrivée d’eau, de gaine électrique ou de télécommunication à travers le plancher doit être calfeutré. Un trou laissé autour d’un tuyau suffit à créer un passage privilégié. Ces points se contrôlent pendant le gros œuvre, avant la chape et les revêtements.

La ventilation mécanique contrôlée renouvelle l’air de la maison en continu et contribue à maintenir de faibles concentrations. Encore faut-il qu’elle fonctionne correctement : débits suffisants, bouches d’extraction dégagées, entrées d’air présentes dans les pièces de vie, caisson raccordé et alimenté. Une ventilation insuffisante est l’une des causes principales des concentrations élevées dans les maisons récentes, plus étanches à l’air que les anciennes.

L’expert contrôle la ventilation à la pré-réception et à la réception. Notre article sur la VMC détaille les vérifications.

Pendant le gros œuvre : continuité de la membrane ou du film sous dallage, étanchéité du plancher sur vide sanitaire, ventilation et accès du vide sanitaire. Avant la chape et les doublages : calfeutrement de toutes les traversées de réseaux du plancher bas. À la réception : fonctionnement de la ventilation mécanique, présence des entrées d’air, grilles du vide sanitaire dégagées après les aménagements extérieurs.

Ces vérifications ne sont pas spécifiques au radon : elles améliorent aussi la protection contre l’humidité et la performance thermique de la maison.

Demandez au constructeur de vous indiquer, avant le début des travaux, comment chaque traversée du plancher bas sera traitée et quel produit sera utilisé. Une réponse précise est un bon indicateur de la prise en compte du sujet. Pendant le chantier, prenez vous-même quelques photos des passages de réseaux avant la chape : elles complètent utilement le rapport de l’expert et vous permettront, plus tard, de localiser une éventuelle faiblesse si une mesure révèle une concentration élevée.